O Observatório Europeu do Audiovisual foi instituído em 1992, no quadro de um acordo celebrado no âmbito do Conselho da Europa, e  constitui a única organização pan-europeia de serviço público dedicada à recolha e distribuição de informações sobre o sector audiovisual europeu, desempenhando um papel essencial na disponibilização de informações circunstanciadas sobre o sector a organismos, quer públicos, quer privados, neste domínio.

Participam actualmmente no Observatório 36 Estados e, representada pela Comissão Europeia, a União Europeia .